Síntomas de la diabetes y diagnóstico
La diabetes tipo 1 suele dar síntomas claros en pocas semanas. La tipo 2 puede pasar años sin avisar: por eso muchas personas la tienen sin saberlo.
Lo esencial
- Los síntomas típicos son sed intensa, orinar mucho, cansancio, visión borrosa y pérdida de peso sin motivo.
- La diabetes tipo 2 a menudo no da ningún síntoma durante años: se descubre en un análisis.
- Se diagnostica con glucosa en ayunas ≥ 126 mg/dL, HbA1c ≥ 6,5 % o glucosa ≥ 200 mg/dL a las 2 horas de una sobrecarga oral.
- Vómitos, dolor abdominal, respiración rápida o somnolencia con glucosa alta son motivo de urgencia.
Los síntomas más habituales
Cuando la glucosa sube mucho, el riñón intenta eliminar el exceso por la orina. Con ella se pierde agua, y eso desencadena buena parte de los síntomas:
- Mucha sedNecesidad de beber a menudo, boca seca (polidipsia).
- Orinar muchoMás veces y más cantidad, también por la noche (poliuria).
- CansancioFalta de energía sin explicación, porque las células no aprovechan la glucosa.
- Pérdida de pesoSin hacer dieta, a veces con más hambre de lo normal. Muy típico de la tipo 1.
- Visión borrosaLos cambios de glucosa alteran el cristalino; suele mejorar al controlarla.
- Infecciones que se repitenDe orina, hongos genitales, encías o heridas que tardan en curar.
Otros signos menos específicos son el hormigueo o adormecimiento en pies y manos, el picor en la piel o la irritabilidad.
Diferencias entre la tipo 1 y la tipo 2
En la diabetes tipo 1 los síntomas aparecen de forma rápida e intensa, en días o pocas semanas, porque la falta de insulina es casi total. En niños, volver a mojar la cama por la noche puede ser la primera pista (ver diabetes en niños).
En la diabetes tipo 2 la glucosa sube lentamente y el cuerpo se adapta: muchas personas no notan nada. Por eso se recomienda hacer análisis periódicos a partir de los 35 años, o antes si hay sobrepeso y otros factores de riesgo.
Cuándo ir a urgencias
Si hay glucosa alta junto con náuseas o vómitos, dolor abdominal, respiración rápida y profunda, aliento con olor a fruta o a acetona, confusión o mucho sueño, puede tratarse de una cetoacidosis diabética o de un estado hiperglucémico grave. Acude a urgencias o llama al 112.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico se hace con un análisis de sangre. Se usan tres pruebas, y cualquiera de ellas sirve:
- Glucosa en ayunas: tras al menos 8 horas sin comer.
- Hemoglobina glicosilada (HbA1c): refleja la glucosa media de los últimos 2-3 meses. No necesita ayuno.
- Sobrecarga oral de glucosa (SOG): se mide la glucosa dos horas después de beber 75 g de glucosa. Es la más sensible, pero también la más laboriosa.
Cómo se interpretan los análisis
Normal Prediabetes Diabetes
Además, una glucosa al azar de 200 mg/dL o más junto con síntomas típicos es suficiente para diagnosticar diabetes. En el resto de casos, un valor alto debe confirmarse con una segunda prueba, en el mismo análisis o en otro día.
Qué pasa en la prueba de sobrecarga oral de glucosa
¿Y si me mido con un glucómetro en casa?
Los glucómetros domésticos y los sensores sirven para el control de personas ya diagnosticadas, pero no para diagnosticar: su margen de error es mayor que el del laboratorio. Si en una medición casera obtienes una glucosa alta, pide cita en tu centro de salud para hacer un análisis.
Si los resultados están en la zona intermedia, puedes tener prediabetes: una fase en la que actuar a tiempo marca una gran diferencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los primeros síntomas de la diabetes?
Los más habituales son tener mucha sed, orinar con frecuencia (también por la noche), cansancio, visión borrosa y pérdida de peso sin buscarla. En la diabetes tipo 2 es frecuente no notar nada al principio.
¿Con qué valor de glucosa se considera diabetes?
Se diagnostica diabetes con una glucosa en ayunas de 126 mg/dL o más, una HbA1c de 6,5 % o más, o una glucosa de 200 mg/dL o más dos horas después de una sobrecarga oral de glucosa. Salvo síntomas claros, debe confirmarse con una segunda prueba.
¿Puedo saber si tengo diabetes con un glucómetro en casa?
Un glucómetro doméstico puede orientar, pero no sirve para diagnosticar. El diagnóstico requiere un análisis de laboratorio. Si obtienes valores altos, consulta con tu centro de salud.