Hipoglucemia: qué hacer cuando baja el azúcar
Una hipoglucemia es una glucosa por debajo de 70 mg/dL. Es frecuente en personas tratadas con insulina o algunos fármacos y se resuelve rápido si se actúa a tiempo.
Lo esencial
- Hipoglucemia es una glucosa por debajo de 70 mg/dL. Por debajo de 54 mg/dL es significativa y requiere actuar de inmediato.
- Se trata con la regla 15/15: 15 g de azúcar rápido, esperar 15 minutos y volver a medir.
- Si la persona está inconsciente, no se le da nada por la boca: glucagón y llamada al 112.
- Afecta sobre todo a quienes usan insulina o sulfonilureas.
Cómo se reconoce
Los síntomas avisan de que el cerebro se está quedando sin combustible. Cada persona tiene los suyos y pueden cambiar con el tiempo:
Síntomas de aviso
- Temblor, sudor frío, palidez.
- Palpitaciones, nerviosismo.
- Hambre intensa repentina.
- Hormigueo en labios o dedos.
Si la glucosa sigue bajando
- Dificultad para concentrarse, confusión.
- Visión borrosa o doble, mareo.
- Cambios de humor, irritabilidad, conducta extraña.
- Somnolencia y, en casos graves, convulsiones o pérdida de conciencia.
Por la noche puede manifestarse como pesadillas, sudoración o despertarse con dolor de cabeza. En niños pequeños, a menudo se nota como un cambio brusco de comportamiento.
Niveles de gravedad
| Nivel | Glucosa | Qué significa |
|---|---|---|
| Nivel 1 | 54-69 mg/dL | Alerta: hay que tratarla y vigilar. |
| Nivel 2 | Menos de 54 mg/dL | Hipoglucemia clínicamente significativa: tratar de inmediato. |
| Nivel 3 | Cualquier cifra | Grave: la persona necesita ayuda de otra para recuperarse. |
Qué hacer: la regla 15/15
- MideSi la glucosa está por debajo de 70 mg/dL, o tienes síntomas y no puedes medir, actúa.
- Toma 15 g de azúcar rápido150 mL de zumo o refresco con azúcar, una cucharada sopera de azúcar disuelta en agua, o comprimidos de glucosa (según su contenido).
- Espera 15 minutosEn reposo. Es normal que los síntomas tarden algo más que la glucosa en mejorar.
- Vuelve a medir¿Sigue por debajo de 70? Repite desde el paso 2. ¿Ya está por encima? Si falta más de una hora para comer, toma un tentempié con hidratos, como pan o galletas.
En niños la cantidad de azúcar es menor y se ajusta al peso: sigue la pauta que te haya dado tu unidad de diabetes pediátrica.
Evita el chocolate, la leche entera o los frutos secos para tratar una hipoglucemia: su grasa retrasa la absorción del azúcar. Primero, azúcar rápido; después, si hace falta, algo más completo.
Hipoglucemia grave: glucagón y 112
Si la persona está inconsciente, convulsiona o no puede tragar
- No le des nada por la boca: podría atragantarse.
- Colócala de lado (posición lateral de seguridad).
- Administra glucagón si lo tiene: en polvo nasal (una sola dosis en una fosa nasal) o inyectable, según el formato que tenga.
- Llama al 112.
- Cuando despierte y pueda tragar, dale azúcar y después algo de comer.
Más sobre esta hormona en el glucagón como medicamento de rescate. Las personas tratadas con insulina deberían llevar glucagón y que su familia, amigos o compañeros sepan dónde está y cómo usarlo.
Por qué ocurre
- Más insulina o fármaco de la necesaria, o un error de dosis.
- Retrasar o saltarse una comida, o comer menos hidratos de los previstos.
- Ejercicio no planificado o más intenso de lo habitual (el efecto puede durar hasta el día siguiente).
- Alcohol, sobre todo sin comer: frena la producción de glucosa en el hígado.
- Cambios de peso o de función renal que reducen las necesidades de insulina.
Cómo prevenirla
- Activa las alarmas del sensorAvisan antes de llegar a la hipoglucemia, sobre todo de noche.
- Lleva siempre azúcarEn el bolso, la mochila, el coche y la mesilla.
- Planifica el ejercicioMide antes, durante y después, y ajusta insulina o hidratos.
- Revisa la pautaSi tienes hipoglucemias frecuentes, consulta: puede que haya que ajustar el tratamiento.
Al volante: mide la glucosa antes de conducir y cada 2 horas en trayectos largos. No conduzcas por debajo de 90 mg/dL sin tomar antes hidratos, y si notas síntomas, detente y trátalos.
Preguntas frecuentes
¿Qué tomar en una bajada de azúcar?
15 gramos de hidratos de carbono de absorción rápida: por ejemplo, 150 mL de zumo o de refresco con azúcar, una cucharada sopera de azúcar disuelta en agua o comprimidos de glucosa. Vuelve a medir a los 15 minutos.
¿Por qué no se debe usar chocolate para una hipoglucemia?
La grasa del chocolate retrasa la absorción del azúcar, así que la glucosa sube más despacio. Primero hay que tomar azúcares rápidos.
¿Cuándo hay que llamar al 112?
Si la persona está inconsciente, no puede tragar o tiene convulsiones. No le des nada por la boca: administra glucagón si lo tiene y llama al 112.